Koillissanomat alkoi jo 80-luvulla pyöritellä ajatusta tabloidikokoisesta lehdestä. Tuolloin uudistus kaatui palstamilliperusteiseen ilmoitteluun. 1990-luvulla ehdittiin koelehtiin asti. Tabloidi oli erittäin lähellä vuonna 2009, jolloin lehti teki edellisen uudistuksensa.
– Olemme kiertäneet tabloidia kuin kissa kuumaa puuroa. Aika on kypsä vasta nyt. Lehden koko on myös imagokysymys: aiemmin broadsheet on ollut laatulehden merkki. Lukijatutkimuksessamme selvisi, että tabloidi on hyvä vaihtoehto tämän kokoiselle lehdelle, päätoimittaja Petri Karjalainen kertoo.
Päätös uudesta formaatista tehtiin kesäkuussa 2011, ensimmäinen tabloidi ilmestyy ennen kesää. Päätoimittajan mukaan muutosta puitiin ensin ilmoittajien kanssa. Lehti järjesti kymmenkunta ilmoittajatapaamista.
Uudistuksen toteuttaa lehteä aiemminkin uudistanut graafikkopari. Luvassa on uusia juttutyyppejä ja graafisempi ilme.
Koillissanomat ilmestyy viitenä päivänä viikossa Kuusamossa, Posiossa ja Taivalkoskella.